Les leviers multifonctions implantés en bout d'accoudoir sont longtemps restés l'apanage des tracteurs haut de gamme équipés d'une transmission à variation continue (CVT). Fendt avec sa gamme Vario et Case IH avec ses CVX, l'ont ainsi adopté depuis une vingtaine d'années. La plupart des autres tractoristes leur ont emboîté le pas avec la commercialisation de modèles équipés d'une variation continue. Seul John Deere aura longtemps fait de la résistance, pour finalement proposer son levier CommandPro en 2018. Ces joysticks se démocratisent désormais en étant disponibles sur des modèles moins huppés et moins puissants, généralement de série sur les modèles à transmission CVT, mais également en option sur ceux embarquant une semi-powershift. Ils profitent par ailleurs de la stratégie commerciale adoptée par plusieurs tractoristes, qui consiste à proposer différents niveaux de finition pour un même modèle, offrant le joystick dans la dotation de base ou comme équipement optionnel.

Une position naturelle de la main
Au fil des générations de tracteurs, les constructeurs ont peaufiné l'ergonomie de ces leviers multifonctions, l'objectif étant de concilier le confort du chauffeur avec une position de la main la plus naturelle et reposante, tout en maximisant le nombre de fonctions pilotables avec le pouce. Les premiers joysticks très verticaux pouvaient ainsi provoquer une fatigue au niveau du poignet. Les générations suivantes ont eu tendance à s'incliner pour reposer le bras du chauffeur, tout en conservant des boutons pilotés du pouce.
Plusieurs marques (Case IH, Claas, Deutz-Fahr, Kubota, McCormick, Valtra) ont même opté pour une conception horizontale, plébiscitée par les ergonomes. « Ces joysticks, comme le MaxCom équipant nos séries 6.4 à 9, permettent de garder la paume de la main à plat. Dans cette position, les mouvements du pouce sont toutefois plus limités, raison pour laquelle il est préférable de conserver un joystick plus vertical, si l'on souhaite multiplier les boutons pilotés du pouce. Une solution que nous avons par exemple privilégiée pour le développement du joystick de nos tracteurs spécialisés qui permet de commander cinq distributeurs », argumente Nicolas Bedrune, chef produit tracteurs chez Same Deutz-Fahr.