Alors que la Corée du nord est frappée depuis quelques mois par des pénuries alimentaires sévères, son dirigeant Kim Jong-Un a ouvert le 26 février une importante réunion du parti pour discuter du développement de l'agriculture. Ce type de réunion n'est habituellement convoqué qu'une ou deux fois par an, mais cette nouvelle séance plénière en cours intervient deux mois seulement après la précédente, qui portait également sur les questions agricoles. Cette fréquence inhabituelle alimente les spéculations selon lesquelles la Corée du nord pourrait souffrir d'insécurité alimentaire aigüe. De son côté, le porte-parole du ministère sud-coréen, Koo Byoung-sam, a estimé que « les pénuries alimentaires (...) sont graves [en Corée du nord] puisqu'il nous semble que Pyongyang ait demandé une aide au Programme alimentaire mondial ». Le pays a été périodiquement frappé par des famines, dont l'une, dans les années 1990, a tué des centaines de milliers de personnes, certaines estimations se chiffrent même en millions.