Pour évoquer cet important sujet pour l'agriculture de demain, les deux syndicats avaient invité Philippe Boulet, animateur de l'Astaf et de la Safer Occitanie et Philippe Jougla, président de la FRSEA Occitanie et chargé du thème de l'eau au sein de la FNSEA. « L'agriculture est victime du changement climatique, a pointé Jean-François Maurin président de la FDSEA et les retenues collinaire sont un moyen d'atténuer ces changements ».
Parler de retenues collinaire a donc semblé un thème important à aborder lors du conseil fédéral de 2021 (l'an dernier, la Pac était à l'ordre du jour, et en 2019, le loup était le sujet retenu).
« Sur les quinze dernières années, nous avons eu des sécheresses précoces ou tardives », a pointé Vincent Bonnet, président des JA de Lozère. Un manque d'eau au moment où il y en aurait besoin qui impacte les rendements.
« Cependant, a prévenu Philippe Boulet, les retenues collinaires ne peuvent pas être implantées partout », pour des raisons techniques notamment. « Yannick Charbonnier construisant sa retenue collinaire, il nous a paru évident de l'évoquer avec lui lors de ce conseil, pour comparer les avantages et inconvénients d'un tel projet, ainsi que son coût ».
Pour Yannick Charbonnier, la retenue collinaire qu'il fait construire et qui devrait être prête pour fin septembre 2021 (les discussions autour du sujet ont démarré en 2017, selon l'agriculteur) aura coûté près de 500 000 euros - un montant partiellement subventionné par des aides fournies par le département de la Lozère, de la région Occitanie et de l'Europe (représentant un apport d'environ 30 % du coût final). La retenue pourra accueillir 25 000 m3 d'eau, ce qui permettrait l'irrigation de 25 hectares de cultures.
Si les travaux avancent bien, le site choisi a aussi apporté des obstacles : les intempéries des derniers temps ont ralenti le chantier. « Ils ont avancé sur la digue, donc on a bon espoir que tout se termine rapidement, même s'il y a eu beaucoup de travaux de préparation », a noté Yannick Charbonnier.