Très réfractaire depuis le début des négociations sur le protocole nord-irlandais, le Royaume-Uni aurait finalement, le 11 février lors de la dernière réunion de négociation avec la Commission européenne, fait un pas vers l'UE en indiquant qu'il pourrait accepter des contrôles douaniers sur les marchandises destinées uniquement à la vente en Irlande du nord. Toutefois, Londres a précisé que ces contrôles devaient être beaucoup moins stricts que ceux proposés dans le cadre des ajustements techniques (procédures douanières et contrôles sanitaires et phytosanitaires) par l'UE. Bruxelles assure pourtant (de nouveau) que son offre permettrait de les réduire de 80 %, ce dont le Royaume-Uni reste peu convaincu. En octobre, la Commission européenne avait en effet proposé de créer des « canaux rouges et verts », dans lesquels les marchandises clairement destinées à rester à l'intérieur de l'Irlande du nord, comme les livraisons des supermarchés, ne devraient fournir qu'un seul formulaire douanier par chargement. Londres, tout en acceptant maintenant l'idée, considère que les déclarations doivent être encore simplifiées.