C'est une progression éclair. Selon la dernière enquête Agrinautes (Hyltel, Data Agri, NPGA), près de la moitié des agriculteurs français utilisaient Whatsapp en 2020. 40,9 % exactement. En quelques années, l'application mobile au logo vert conquiert les téléphones mobiles de la Ferme France (+ 6 points en un an). Elle talonne Facebook (44,7 %) et distance déjà Twitter (11 %). En 2021, elle devrait vraisemblablement devenir le réseau social favori des agriculteurs.
Comme le montre l'enquête, son usage par les agriculteurs n'est pas réservé à la sphère privée et aux discussions familiales. Et son utilisation professionnelle n'est pas cantonnée aux élus des organisations professionnelles agricoles. Whatsapp - et ses alternatives Telegram, Riot ou Landfiles - sont très répandus en agriculture de groupe, en particulier dans les collectifs d'innovation ou de partage de matériel. C'est là qu'ils semblent avoir trouvé leur usage le plus pertinent, facilitant l'échange - techniques, commerciaux, organisationnels - entre les conseillers et leurs groupes d'adhérents, et entre les agriculteurs eux-mêmes.
« À la louche, je dirais qu'au moins un conseiller de chambre d'agriculture sur deux a un groupe Whatsapp », estime Nicolas Minary, fondateur de la start-up Landfiles, qui propose une application alternative à Whatsapp dédiée aux groupes d'agriculteurs.